Зубры: могучие потомки древних быков, нуждающиеся в защите
Огромные стада диких быков, близких родственников американских бизонов, ранее бродили по всей Европе. В древности, народы Кавказа поклонялись этим могущественным животным, которые символизировали сокрушительные силы природы. Зубры, несмотря на свой статус священного животного, не избежали опасности исчезновения. К началу ХХ века, из-за деятельности человека, их численность сократилась до критически низких уровней.
Зубры – это могучие существа, поразительные своими размерами и силой: взрослый самец может достигать веса около тонны и высоты в холке до 188 см. Рога зубра, которые он использует для самозащиты и соревнования с другими самцами, также являются впечатляющим видом оружия. Интересно, что по словам ученых, название "зубр" происходит от слова "зуб", которое в древних славянских языках обозначало любой острый предмет.
Зубры живут в небольших стадах из 10-20 особей, среди которых наибольшую часть составляют самки и молодняк. Взрослые самцы кочуют один по одному, присоединяясь к стаду только в период парения. Лидером стада всегда является самка, что определяет структуру стада в стиле матриархата. Жизненный цикл зубра в дикой природе может достигать 30 лет, и взрослое животное становится половозрелым примерно в 4 года.
В прошлом зубры занимали значительную территорию Европы и Азии. Однако уже к XVII веку популяция зубров значительно сократилась – люди охотились на них и разрушали их естественную среду обитания. К XIX веку вид находился на грани исчезновения, и к концу ХХ века популяция диких зубров сократилась до нескольких десятков особей. В 1921 году в Беловежской Пуще был застрелен последний равнинный зубр, а в 1926 году был убит последний дикий кавказский зубр. В какой-то момент было только около дюжины зубров, разбросанных в различных зоопарках и заповедниках.
В настоящее время существует всего около 5000 зубров в мире – это результат усилий по сохранению вида, что началось с 1950-х годов. Хотя генетическое разнообразие популяции было низким и угрожало выживанию вида, ученым удалось победить трудности и возвратить вида к жизни. Теперь зубры все еще находятся в опасности и занесены в Красную книгу РФ, но природоохранные организации и правительство продолжают работать над мерами по сохранению и увеличению популяции обитателей-гигантов.
В России насчитывается крупнейшая на территории страны популяция чистокровных зубров. В национальном парке «Орловское полесье» (Орловская область), заповеднике «Калужские засеки» (Калужская область) и региональном заказнике «Карачевский» (Брянская область) проживает 350 особей. Кроме того, на других территориях России также обитают зубры: на территории заповедника «Брянский лес» (Брянская область) насчитывается 23 особи, в федеральном заказнике «Муромский» (Владимирская область) — 36, на территории заказника «Клязьминско-Лухский» (Владимирская область) — 22, в Усть-Кубинском охотничьем хозяйстве насчитывается 54 особи, на территории Петровского охотничьего хозяйства (Калужская область) — 17, в национальном парке «Угра» (Калужская область) — 5, в Скнятинском охотничьем хозяйстве (Тверская область) — 22, и всего три особи проживают на территории Талдомского охотничьего хозяйства (Московская область).
Но зубры не только обитают в заповедниках и охотничьих хозяйствах России, они также населяют Северный Кавказ: на территории федерального заказника «Цейский» (Республика Северная Осетия) насчитывается 66 особей, а на территории Тебердинского заповедника (Карачаево-Черкесская Республика) — 32.
На территории России действуют также два специализированных питомника зубров: Окский заповедник и Приокско-Террасный заповедник. Здесь выпускают на волю выращенных зубров и занимаются их изучением. За годы работы было отправлено более 300 зубров в различные зоопарки и заказники.
Однако для восстановления популяции зубров необходимы серьезные и масштабные меры. В конце 1990-х годов была создана «Стратегия сохранения зубра в России» с целью создания крупных популяций животных в различных регионах страны и определения важнейших территорий для их обитания. На севере Кавказа популяция зубров была очень мала, поэтому WWF России вместе с ОАО «Курорты Северного Кавказа» выпустили на волю несколько зубров, выращенных в питомниках. Были проведены биотехнические мероприятия, такие как подкормка в зимнее время и мониторинг численности стада.
В настоящее время в России проводятся масштабные работы по сохранению и разведению зубров. Создается третий зубровый питомник в Турмонском заказнике и проводится работа по формированию новых популяций, расширению охраняемых территорий и поиску новых мест для обитания. Хотя зубры были спасены благодаря усилиям людей, они все еще находятся под угрозой исчезновения.
Фото: freepik.com